瑞佳とみずか＋ 第一話
わたしは、わたしが生まれたときをしらない。
ただ、気がついたらあの男の子と出会っていた。
（永遠なんて、なかったんだ…）
悲しい声。
絶望につつまれた声。
わたしは思わず言ってしまった。
「えいえんは…あるよ」
止まっていたように感じていたわたしのまわりのじかんが…そのとき、止まった。
わたしは、わたしがどこから来たかしらない。
でも、わたしがどこへ行くべきかは…浩平がしってる。
なぜか、そう思えた。
『この世界は終わらないよ…。もう終わっているんだから』
終わらない世界が終わった。
終わらなかったはずのわたしは…どうなるんだろう…。
「…眠い」
俺は黒板を眺めながら、思わず呟いた。
今までも、決して良い成績じゃなかった。相手をしてくれる奴――住井や七瀬や瑞佳が居ない今は、教室に居るのもしんどかった。
…まあ、大学入るには勉強しなきゃならないんだが…。
これさえ終われば、澪がまた教えてくれるらしい。
はっきり言って、そっちの方が楽しい。澪と居る時は、俺の中の「学校」という空間を満喫できる。
あの頃の止まった様な時間。
昔の俺はそれを望んでいた。
今の俺はそれだけじゃいけないと思っている。
しかし…やっぱり俺の中では、「学校」という空間は昔のままで存在している。
何も変わらないような日々…それを、学校に居る時は感じていたいと無意識に思っているようだ。
…ったく、それにしてもこの授業はまだ終わらないのか…。
早く終われぇ…でなきゃ呪い殺してやる…。
「…という訳で、ｙ’＝…………になる。…じゃあ時間も無いから、今日はここまでだ」
本当に終わった。
（…なんだかなあ）
ある種気疲れを感じながら、教室を出る。ＨＲなど待ってはいられない。
…あそこは、俺には窮屈過ぎる。
何もかも、変わってしまったから。
『じゃあ、今日はここまでなの』
「サンキュー、助かった」
俺はさっきの数学でやっていた範囲を習っていた。…あの先生は俺には合わない。
澪は教え方が上手で、懇切丁寧に一年の範囲まで戻って教えてくれた。
「…あれ？」
『どうしたの？』
「あ、いや…忘れ物をしたみたいだ」
『校門で待ってるの』
「ああ、すまない。すぐに取ってくる」
俺は鞄を引っ掴むと、教室へ走った。
教室までは、二分程度だ。
夕焼けで真っ赤に染まった教室に入ると、自分の机の中を漁った。
「お、あったあった」
目的のブツを手に入れ、教室を出ようとした。
ウゥ…ン
昨日と同じ。いや…更に増した、この感覚。
「…みずか」
確信を持って、振り向いた。
夕焼けで紅く染まったワンピースが、最初に目に入った。
窓の近く、夕日を身体一杯に浴びて、少女が立っていた。
「久し振りだな」
「ひさしぶり、って意味はわからない」
みずかは素直に答えた。
「しばらく会ってなかった時に言う言葉だ」
「しばらく、もわからない」
「…後で話す。それよりも…」
「ひさしぶり、浩平」
みずかが、意味を解っていない言葉を紡ぐ。
「…こういうときに、言うんだよね？」
「…ああ。みずか、…元気だったか？」
「うん、げんきかな」
「そうか」
何を言っていいか、判らない。
終わった世界と同じ様に、終わったと思っていた…「俺の分身」だと思っていた、みずか。瑞佳が最近夢に見たと言っていたから気にはなっていたが…。
「…とりあえず、一緒に帰ろうか」
「かえる？」
「…ゆっくり出来る場所に行こうか」
「うん」
俺が歩くと、その後をついてくる。
その時…あまり感情を見せないみずかが、少し微笑んだ気がした。
…今は、深く考えるのはやめよう。
時間は、まだある。
『誰なの？』
案の定、澪に聞かれた。
「ん…知り合いだ」
『…もしかして、その子が忘れ「者」？』
「違う」
澪は腑に落ちない様子だったが、気にしない事にした様だ。
「浩平」
「ん？」
…こうして見ると、本当にみずかは小さく感じる。まあ、十個も下なら、それもそうか。
「みずかは？」
「あいつは違う学校だぞ」
「なんで浩平と一緒に居ないの？」
「俺はここに居なきゃいけないからな」
「なんで？」
「一年まるまる来てなかったからな、もう一度やれってさ」
「なにをやってたの？」
思わず膝がくだけそうになる。おいおい、そりゃあないだろ。
「…みずかの所に行ってただろ」
「そっか…」
みずかがうつむく。
「…わたし、悪いことしたかな？」
「もう、気にするな」
「うん…。…そういえば、このおねえちゃんはだれ？」
仲間外れにされて少しふて腐れていた澪が、急に上機嫌になる。どうやら、「お姉ちゃん」扱いされたのが嬉しかったらしい。
『上月澪』
意気揚々とスケッチブックを見せる。
「…字がよめない」
澪が、がっくりと肩を落とす。
やっぱりな。…というか澪、俺でも読めないのに小さい子に読ませようと言うのか。
「こうづきみお、だ」
「…みお」
こくこく
澪が嬉しそうに頷く。
「わたしは、みずか」
『みずか？ 長森先輩と同じ名前なの』
澪には、以前瑞佳と会わせた事がある。その時は、出会ってしばらくしたら二人で仲良く話していた。…まあ、二人の性格からすれば、それもそうだろう。
「まあ、そういう事もある。とりあえず、帰ろうか」
さっさと切り上げると、澪は、納得しないまでもそれ以上追及する事は無かった。